MELEAGRIS

QUE ES?

Meleagris es un género de aves galliformes de la familia Phasianidae que incluye dos especies de aves americanas conocidas comúnmente como pavos o guajolotes. Son parientes de la subfamilia Tetraoninae (urogallos).

Una de las especies, el pavo salvaje (Meleagris gallopavo), es nativa de los bosques de Norteamérica y Centroamérica. La otra especie, el pavo ocelado.

CARACTERISTICAS

Tanto el macho como la hembra tienen la cabeza desnuda y un plumaje de color cobrizo, negro, castaño o blancuzco, pero el macho posee unas excrecencias carnosas, llamadas carúnculas, que cuelgan de la cabeza y el cuello, y un destacado mechón de plumas colgando del pecho. Miden hasta 1,17 m de largo, siendo las aves mas grandes de los bosques en los que habitan y, como en la mayoría de las muchas especies de galliformes, el macho es más grande que la hembra y con más colorido.

 HISTORIA:

El pavo inicialmente se exportó de México, a Europa en 1511. El pavo salvaje o guajolote del náhuatl Hueyxolotl (Monstruo grande) se domesticó por primera vez en México hace ya más de mil años, a su vez a comienzo del siglo XX empezó a desaparecer en gran parte de Estados Unidos. En los últimos años, estos pavos han sido reintroducidos en algunos lugares donde vivieron y parece que han tenido éxito en su regreso a casa.^{[cita requerida]}

Los pavos se alimenta mayormente de bellotas, otras semillas e insectos. En estado silvestre viven en grupos hasta de 20 aves en lugares cercanos a árboles. Usualmente caminan aunque no pueden volar. En estado salvaje los machos pesan entre 8 y 10 kg y las hembras entre 4 y 5 kg, pero los animales domesticados llegan a pesos mayores (15 kg los machos), ya que la selección por siglos y los diferentes procedimientos de reproducción y alimentación que tienden a lograr un rendimiento alto de carne para la alimentación humana.

Durante el cortejo el macho atrae a la hembra con sonidos y luego se esponja elevando sus plumas y abriendo la cola en abanico. La hembra fecundada pone de 8 a 15 huevos en un nido oculto entre la vegetación y luego los incuba 25 a 30 días hasta que salen los pollitos, los cuales aunque se alimentan por su cuenta, dependen de la protección de la madre.

Actualmente la cría de pavos domésticos es una industria en gran escala en Norteamérica y Europa y el pavo es el plato preferido para celebraciones como la Navidad y el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos.